UNITED COLORS OF CITROËN

Consiguiendo el mejor tiempo tras cada una de las tres sesiones de entrenamientos libres, José María López se confirmaba como el favorito para la pole position. Las calificaciones empezaban por la Q1, de 30 minutos como en todos los circuitos urbanos del campeonato. Los cuatro Citroën C-Elysée WTCC se colocaban en cabeza, con Ma Qing Hua por delante de Yvan Muller, José María López y Sébastien Loeb. Undécimo con el vehículo inscrito por Sébastien Loeb Racing, Mehdi Bennani conseguía pasar a la Q2 muy justo.

Tras esa primera etapa, las ambiciones de los pilotos de Citroën eran distintas. Obligado a perder cinco posiciones en la parrilla de salida de la carrera 1 después de una penalización recibida en Argentina, Yvan Muller basaba sus esperanzas en la segunda manga. El cuatro veces Campeón del Mundo buscaba estar entre la octava y la décima posición para salir desde un buen puesto gracias a la parrilla invertida. Marcando el crono fijado por sus ingenieros, Yvan lograba su objetivo con el décimo mejor tiempo. A pesar de sus esfuerzos, Sébastien Loeb no conseguía más que el octavo lugar y no lograba pasar a la Q3. Autor de un tiempo de 1’43’’393 – 3 décimas mejor que el récord del año pasado – Pechito López superaba a Hugo Valente, Ma Qing Hua, Mehdi Bennani y Tom Chilton.

Animado por su público, Mehdi Bennani no cedía bajo presión y conseguía un rendimiento que Ma Qing Hua no lograba superar. Hugo Valente se salía de pista, con lo que solamente José María López podía superar al marroquí. Repitiendo sus actuaciones desde el comienzo del fin de semana, el piloto del C-Elysée n°37 conseguía su quinta pole position consecutiva en el FIA WTCC.

DECLARACIONES

José María López: “En este circuito, cada vuelta es complicada. Respecto al año pasado hay algunos detalles que han cambiado, como las pilas de neumáticos que se han sustituido por muros en las chicanes. Me sentía seguro después de la Q2, porque había hecho una muy buena vuelta tras encontrar los reglajes perfectos. Pero para conseguir la pole position había que hacerlo igual de bien en la Q3. Es un fin de semana perfecto hasta ahora, espero que siga así mañana”.

Ma Qing Hua: “Para mi primera participación en este circuito, me ha sorprendido la superficie. He trabajado mucho a partir de los datos del año pasado y he progresado a medida que pasaban las sesiones. Este trazado es realmente especial, no tiene nada que ver con los otros circuitos urbanos. Mi vuelta en la Q3 no ha sido terrible, he tenido algunos pequeños problemas de frenos. Este triplete es un resultado soberbio para Citroën.”

Sébastien Loeb: “Tenía buenas sensaciones durante los entrenamientos libres, pero no lo he vuelto a sentir en las calificaciones. No estoy satisfecho con mi octava posición, aunque saldré sexto después de las penalizaciones de unos y otros. Vamos a trabajar para intentar comprender lo que ha pasado”.

Yvan Muller: “Con la penalización que recibí en Termas tenía que adaptarme a las calificaciones. En un circuito donde las diferencias son tan pequeñas, buscar la décima posición es casi más complicado que ir a por la pole position. El equipo me ha dado un crono posible, lo he hecho y finalmente hemos tenido un poco de suerte consiguiendo la décima posición. Espero poder abrir mi contador de victorias mañana”.

Mehdi Bennani: “Estoy muy contento de este resultado. Todo el equipo Sébastien Loeb Racing ha trabajado mucho para darme el mejor coche. Se trataba de mi primera Q3, en mi segunda carrera con Citroën. He intentado no pensar en la presión y hacer una buena vuelta. Espero revivir estas sensaciones durante toda la temporada”.

Yves Matton: “Todos nuestros pilotos han destacado desde el principio del fin de semana. Hay que mencionar especialmente a Pechito, que ha realizado una actuación perfecta al conseguir una serie de pole positions desde Shanghái el año pasado. Yvan también tiene posibilidades en la carrera 2, ya que podría recuperar puntos en el campeonato. Bravo también para Mehdi Bennani, que ha aprovechado bien su Citroën C-Elysée WTCC. Ahora hay que convertir estas buenas actuaciones en victorias”.

CALIFICACIONES
1. José María López (Citroën C-Elysée WTCC)
2. Mehdi Bennani (Citroën C-Elysée WTCC)
3. Ma Qing Hua (Citroën C-Elysée WTCC)
4. Hugo Valente (Chevrolet RML Cruze TC1)
5. Tom Chilton (Chevrolet RML Cruze TC1)
6. Norbert Michelisz (Honda Civic WTCC)
7. Tiago Monteiro (Honda Civic WTCC)
8. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC)
9. Tom Coronel (Citroën C-Elysée WTCC)
10. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC)