LÓPEZ Y MULLER, PRIMERO Y SEGUNDO

El sol se escondía cuando comenzaba la última sesión de calificación por la tarde. Los Citroën C-Elysée WTCC salían desde el lugar conseguido en los entrenamientos libres saliendo de la Q1 sin contratiempos.  Yvan Muller, que no se encontraba a gusto con el comportamiento de su coche, optó por no luchar por una posición en la Q3. En cambio, con el octavo mejor tiempo justo por delante de Ma Qing Hua, el alsaciano se aseguró una buena posición para la parrilla de la carrera 2.

El primero en salir a la Q3 fue Mehdi Bennani, marcando un tiempo de 2:01.311. Sébastien Loeb, Nick Catsburg y Hugo Valente no lograron igualar al piloto de Sébastien Loeb Racing. Una vez más José María López lo bordó. Con un tiempo de 2:00.947, el argentino consiguió su séptima pole position de la temporada igualando el récord que marcó en 2014.

Ya había caído la noche cuando los coches dieron la vuelta de formación para la carrera 1 a las 9.30 p.m. Cuando se apagaron los semáforos, José María López siguió en cabeza con Mehdi Bennani, Sébastien Loeb, Hugo Valente, Ma Qing Hua e Yvan Muller estaban muy cerca de él.

Valente sacó lo mejor de Loeb en la vuelta 2. Las batallas entre Valente y Loeb y Ma y Muller fueron muchas durante la carrera, pero no hubo adelantamientos para añadir más espectáculo y Pechito López consiguió así su décima victoria del año.

Tras un breve descanso, los coches formaron la parrilla para la disputa de la carrera 2. Tras calificarse en la primera línea, Tom Coronel tomó la salida desde el pitlane, dejando a Ma Qing Hua solo. Fue Yvan Muller el que aprovechó esta situación llegando a la primera curva en la segunda posición detrás de John Filippi. El coche de seguridad tuvo que salir al final de la primera vuelta tras un accidente que dejó fuera a dos coches. Tras ser golpeado por otro rival en las primeras curvas, José María López bajó hasta la duodécima posición.

Tras cuatro vueltas, y sin coche de seguridad, Yvan Muller pronto comenzó a presionar al líder. Una vuelta más tarde, el piloto del Citroën C-Elysée WTCC n°68 aprovechó un hueco, pero se le cruzó Filippi y los dos colisionaron. Yvan salió de la primera curva en cabeza unos segundos antes de que a Filippi le impusieran undrive-through por adelantarse en la salida.

Vuelta tras vuelta, Yvan Muller aumentó su ventaja sobre Ma Qing Hua, que aseguró así su segunda posición. El interés se centraba entonces por la tercera posición. Norbert Michelisz retenía a Sébastien Loeb, que necesitaba un podio para proclamarse subcampeón. Pero una vez más no hubo cambios en las posiciones antes del final, e Yvan Muller consiguió su sexta victoria del año. Por detrás, el pelotón era liderado por José María López, que tras una sorprendente remontada, subía hasta el octavo lugar.

Al final, Sébastien Loeb era recibido por todo el equipo Citroën Racing, que le mostró su afecto y gratitud con una gran ovación.

DECLARACIONES

Yves Matton, Team Principal, Citroën Racing: “Con 21 victorias en 24 carreras, el título de campeones del mundo y las cuatro primeras posiciones en el de pilotos, el equipo Citroën Total WTCC ha terminado una magnífica temporada. Al haber ganado aquí las carreras con el título ya decidido, José María López e Yvan Muller recuerdan a todos que son los mejores pilotos de esta disciplina. Todo el equipo se sentía afectado por saber que esta era la última carrera de Sébastien Loeb con nosotros. Un gran capítulo en la historia del deporte ha finalizado hoy. Hemos compartido muchos buenos recuerdos con Sébastien.”

José María López:“Ha sido un fin de semana fantástico. El coche ha ido bien desde las primeras vueltas y nunca hemos dejado de trabajar para ser más rápidos. El comportamiento de mi Citroën C-Elysée WTCC ha sido perfecto y sólo he tenido que mantenerlo en pista. Ha sido perfecto terminar con una victoria, pero también me siento triste porque ha terminado la temporada y hay que esperar mucho para volver a empezar. Una vez más quiero agradecer al equipo por su trabajo durante dos años, y me gustaría desearle lo mejor a Sébastien para el resto de su carrera. Ha sido un honor estar en el mismo equipo que él y le echaré de menos”.

Yvan Muller:“Mi objetivo era ganar una de las dos últimas carreras y estoy feliz por haberlo conseguido. Mis ingenieros y mis mecánicos han tenido dos días difíciles, porque no estaba satisfecho con mis reglajes. Pero después de mucho trabajo, hemos logrado avanzar para conseguir un buen nivel de rendimiento en carrera. Era incluso más rápido que en la calificación. Como Pechito, quiero dar las gracias a todo el equipo, y también a mis compañeros. Hemos llegado a este nivel porque hemos trabajado los cuatro mano a mano. Gracias a ellos y especialmente a Seb, a quien le deseo lo mejor para el futuro”

Ma Qing Hua:“Quiero agradecer al equipo Citroën Total, por darme la oportunidad de realizar mi primera temporada completa en el FIA WTCC. He trabajado con tres pilotos de primer nivel y ha sido un honor aprender de ellos. Gracias a los puntos obtenidos hoy, sigo cuarto en el mundial y me siento orgulloso de haber contribuido a este gran resultado de Citroen. »

Sébastien Loeb:“Quise terminar en segunda posición del mundial, pero sabía que iba a ser difícil y que Yvan iba a atacar. Aunque haya sido así, hemos terminado con un solo punto de diferencia, algo de lo que no me arrepiento. Creo que lo hice bien tanto en la calificación como en carrera. Voy a conservar grandes recuerdos de mis dos últimos años. Doy las gracias a Citroën por ello y por todo lo que hemos hecho juntos durante quince años. Ha sido emocionante estar con el equipo por última vez hoy, pero miro hacia el futuro y mi próximo reto será también apasionante. Todavía me quedan cosas por experimentar antes de finalizar mi carrera”.

RESULTADOS

CALIFICACIÓN
1. José María López (Citroën C-Elysée WTCC)
2. Mehdi Bennani (Citroën C-Elysée WTCC)
3. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC)
4. Hugo Valente (Chevrolet RML Cruze TC1)
5. Nick Catsburg (Lada Vesta WTCC)
6. Norbert Michelisz (Honda Civic WTCC)
7. Ma Qing Hua (Citroën C-Elysée WTCC)
8. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC)

CARRERA 1
1. José María López (Citroën C-Elysée WTCC)
2. Mehdi Bennani (Citroën C-Elysée WTCC)
3. Hugo Valente (Chevrolet RML Cruze TC1)
4. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC)
5. Ma Qing Hua (Citroën C-Elysée WTCC)
6. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC)
Vuelta rápida: José-María López (2:01.628)

CARRERA 2
1. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC)
2. Ma Qing Hua (Citroën C-Elysée WTCC)
3. Norbert Michelisz (Honda Civic WTCC)
4. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC)
5. Mehdi Bennani (Citroën C-Elysée WTCC)
8. José María López (Citroën C-Elysée WTCC)
Vuelta rápida: Yvan Muller (2:02.450)

CAMPEONATO DEL MUNDO DE PILOTOS
1. José-María López: 475 puntos
2. Yvan Muller: 357 pts
3. Sébastien Loeb: 356 pts
4. Ma Qing Hua: 241 pts
5. Gabriele Tarquini: 197 pts
8. Mehdi Bennani: 127 pts

CAMPEONATO DEL MUNDO DE CONSTRUCTORES
1. Citroën: 1069 puntos
2. Honda: 721 pts
3. Lada: 376 pts