DE LOS GRANDES PREMIOS A LAS CARRERAS ECOLÓGICAS

Los trabajadores de Nissan del Barcelona Technical Centre están demostrado que el Motorsport es mucho más que pelear por marcar las vueltas rápidas.

Ellos participan en un nuevo concepto de Motorsport: las ECOseries, que premian la eficiencia y el ahorro de combustible en lugar de la velocidad pura. Este certamen está abierto a todo tipo de vehículos y a cualquier persona que tenga carnet de conducir.

Los trabajadores, que todo ellos participan en el campeonato en sus días libres, utilizan para competir tres de los vehículos de Nissan que consumen menos: un Nissan Juke 1.5 dCi, un Nissan Micra DIG-S y para la categoría de cero emisiones, dos Nissan LEAF.

Las ECOseries, que se disputan en nuestro país y combinan carreras en circuitos y pruebas de rallye durante la temporada, atraen a una gran variedad de coches de serie. Aparte del equipo Nissan, hay coches de otros fabricantes como Peugeot, Toyota, Volkswagen, Porsche y Mercedes-Benz.

Además de los vehículos diesel y de gasolina convencionales, participan híbridos, coches que utilizan combustibles alternativos e incluso prototipos eléctricos. El campeonato está dirigido por la Federación Catalana de Automovilismo (FCA) con el apoyo del Instituto Catalán de Energía (ICAEN) y la primera edición se celebró en 2010.

Con carreras de una hora de duración que se disputan en trazados como el Circuito de Barcelona-Cataluña o el Parc Motor de Castellolí, el objetivo del certamen es conducir lo más rápido, eficiente y económicamente posible.

El Nissan Ecoteam, que es el nombre con el cual participa el Nissan Technical Centre Europe (NTCE), está compuesto en su totalidad por voluntarios del NTCE con sede en Barcelona, de la planta NMISA de Barcelona, de la Unidad de Negocios Regionales y empresas proveedoras.

Su participación forma parte de una actividad innovadora diseñada para promover el rendimiento interno, el trabajo en equipo y la diversidad (durante todo el año el Nissan Micra del equipo estuvo pilotado por mujeres y también tres mujeres condujeron los tres Nissan LEAF en la última cita que se celebró a finales de septiembre), así como la demostración de la eficacia de la actual gama de productos de Nissan.

Los coches tienen en gran medida las especificaciones estándar, aunque están permitidas algunas modificaciones para obtener una mayor eficiencia. El Nissan Ecoteam realizó cambios para mejorar la eficiencia aerodinámica, además de eliminar elementos del interior de los coches para reducir el peso. También se hicieron cambios en la configuración de los chasis, con el centro de gravedad y la calibración de los motores pensados específicamente para mejorar el rendimiento en las carreras.

El trabajo del día a día en el NTCE ayudó a poder llevar a cabo estas modificaciones. Los especialistas del equipo, cuyo trabajo principal está centrado en la calibración de los motores, la seguridad y las zonas de seguridad, la conducción y las transmisiones, fueron capaces de aprovechar su experiencia y transferir sus conocimientos y habilidades a los coches de competición.

Las carreras están divididas en dos categorías: eficiencia y regularidad. En la primera, el objetivo es ser el vehículo más rápido en la pista con un consumo máximo establecido por las reglas. La cifra de consumo varía según el tipo de coche y el tamaño de su motor.

En la categoría de regularidad, el piloto tiene que decidir un tiempo por vuelta y luego acercarse a ese tiempo objetivo giro tras giro, sumando puntos de penalización por superar o estar por debajo del crono establecido. El ganador es el conductor del coche que suma menos puntos de penalización.

Durante la temporada, el equipo Nissan cosechó algunas victorias y nada menos que 33 podios, así como algunas estadísticas de consumo de combustible increíbles. Tal y como sucedió en la última carrera del año, donde el Nissan Juke pilotado por Martí Fabregat e Iván Andrey se adjudicó la victoria final con un consumo de tan solo 5,5 litros de diesel después de una hora de carrera.

En la categoría de coches electicos, los Nissan LEAF y un Mercedes Clase A E-Cell estuvieron peleando por el título. Aunque normalmente el equipo utiliza dos LEAF, en la última carrera de la temporada se inscribió un vehículo más como prueba móvil de laboratorio participando en la categoría de prototipos eléctricos. Para la última carrera, su batería fue duplicada para conseguir 48kWh, permitiendo estar en mayor igualdad con los 36kWh que genera el Mercedes.

Al final, aunque el LEAF fue notablemente más rápido que el Classe A y corrió al mismo ritmo que el Nisssan Juke, y no sufrió ningún problema, el Mercedes se llevó la victoria por rodar más cerca de su tiempo objetivo.

En línea con la filosofía de Innovación y Rendimiento de Nissan, la experiencia adquirida en la pista regresa directamente al NTCE. Josep Traver Viladegut, uno de los dos directores del equipo, comenta: «Estamos muy satisfechos con los esfuerzos de nuestro equipo en este campeonato tan competitivo. Hemos mejorado los resultados y hemos realizado una contribución positiva a nuestra imagen de marca y espíritu del equipo».

«Hemos aprendido mucho sobre la reducción de pesos y cómo la calibración precisa del motor puede mejorar el rendimiento y la eficiencia, así como la influencia que tiene el estilo de conducción para ahorrar combustible. Hemos aprendido la mejor manera de hacer frente a los desafíos y esta experiencia ayudará a Nissan en sus futuras actividades en el Motorsport, aún siendo en las carreras convencionales, ya que la eficiencia y la velocidad tendrán el mismo peso».

«Es importante destacar que el trabajo en equipo y la motivación que nos ayudó a hacerlo tan bien en las ECOseries se ha trasladado de nuevo al centro técnico, donde ahora tenemos más confianza para crear los Nissan del mañana».

En total, 34 pilotos corrieron para el equipo y más de 60 voluntarios participaron esta temporada.

16-10-2013